A COVID-19 pode afetar animais de rua?
Uma importante questão de pesquisa, ao se tratar de epidemias ou pandemias causadas por vírus respiratórios como o SARS-CoV-2 causador da COVID-19, é entender como animais de meio urbano como cães e gatos domésticos se inserem na cadeia epidemiológica do vírus. Especialmente tendo em vista que o SARS-CoV-2 é fruto de adaptações de linhagens de coronavírus que circulavam entre outras espécies de mamíferos e depois tornaram-se capazes de se transmitir entre seres humanos, entender se esta expansão de hospedeiros possíveis também abarca animais como cães e gatos é importante para guiar medidas do poder público, de abrigos e ONGs de resgate de animais e da população em geral, especialmente se houver indícios de que estes animais podem se contaminar pelo vírus independente de viverem como animais de estimação em casas com pessoas infectadas.
O artigo científico aqui resumido, produzido com participação de membros da Rede Genômica Fiocruz e publicado em um dos periódicos acadêmicos de maior prestígio mundial, debruça-se sobre esta questão. Para entender como cães e gatos se inserem na cadeia de transmissão do novo coronavírus, os grupos de pesquisa envolvidos no estudo recolheram amostras clínicas na forma de swabs de orofaringe e amostras de sangue de 49 gatos (sendo 40 de estimação e 9 de rua) e 47 cães (sendo 42 de estimação e 5 de rua), na tentativa de detectar infecções ativas ou anticorpos contra o vírus, que indicariam uma infecção pregressa. Embora não tenham conseguido detectar o RNA do vírus nas amostras de orofaringe de nenhum animal, um cão e um gato, ambos de rua, tiveram resultado positivo para anticorpos contra o SARS-CoV-2.
Este achado inicial, embora baseado em um pequeno número de animais, é importante, uma vez que estudos anteriores haviam detectado sinais de contágio pelo vírus apenas em animais de estimação com contato confirmado com pessoas acometidas pela doença. Isto porque indica que a infecção de cães e gatos pode também ocorrer no meio urbano independente do convívio próximo com pacientes.
Dias, H. G., Resck, M. E. B., Caldas, G. C., Resck, A. F., Da Silva, N. V., Dos Santos, A. M. V., Sousa, T. C., Ogrzewalska, M. H., Siqueira, M. M., Pauvolid-Corrêa, A. & Dos Santos, F. B. (2021). Neutralizing antibodies for SARS-CoV-2 in stray animals from Rio de Janeiro, Brazil.
