Llamamos reinfección cuando un virus invade y se multiplica en un organismo incluso después de un contacto previo con la enfermedad y la activación del sistema inmunitario. Las reinfecciones pueden producirse por una disminución de la eficacia de la respuesta inmunitaria generada (reducción de los niveles de anticuerpos, baja actividad de las células de defensa, etc.) o por la evolución del virus, que puede generar diferencias que permitan escapar de la inmunidad adquirida. Una forma práctica de confirmar la reinfección es comprobar genéticamente si el virus que causó el primer episodio de la enfermedad es diferente del que causó el segundo, para asegurarse de que no se trata de una única infección prolongada.